Cet article soutient la thèse que, pour favoriser la délibération démocratique, il faut encourager le débat contradictoire plutôt que la discussion. La discussion, dans laquelle les participants s’adressent et se répondent les uns aux autres, peut produire des résultats indésirables, même si elle est rigoureusement argumentative. L’article analyse les mécanismes psychologiques et sociaux pouvant conduire à ces résultats négatifs. La valeur de la délibération démocratique tient plutôt à la confrontation des arguments pour et contre la décision envisagée et à la mise en balance des raisons de sens inverse.
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